L’estacade, Le Havre, 1881
Huile sur panneau, signée et
datée « Sept. 81 »
Dimensions : 26,1 cm x 41 cm,
avec cadre 48 cm x 61 cm
En 1880, le peintre connaît des difficultés : les débuts d’un nouveau style de peinture, l’impressionnisme, remet en question son approche picturale. Son médecin l’envoie à Menton, il voyage dans le nord de la France. Berthe Morisot le pousse vers l’Impressionnisme qu’il adopte dans ses marines, dont la sensibilité et la modernité sont en tout point semblables à celles de Jongkind.
Alfred Stevens peint le présent tableau à cette époque de bouleversements picturaux. Il représente l’estacade près du Havre, lieu de plaisance à Sainte-Adresse rendu célèbre par les peintres (Raoul Dufy, Claude Monet pour ne citer qu’eux). Il donne de larges aplats de couleur, la mer se pare d’une matière avant-gardiste. Les nuances de gris sont ponctuées par quelques voiliers et le ponton de bois, l’estacade. Les herbes de la dune sont suggérées par un coup de pinceaux. Le sable disparaît, c’est marée haute. Le dos du panneau indique que le tableau nous a été mis en vente dans le cadre de la tombola d’Ischia, pour lever des fonds en aide aux victimes de 1883.