Le crépuscule, vers 1870

Huile sur toile

Signée en bas à droite

Dimensions : 95 x 75

Avec cadre : 120 x 100 cm

Pour ce tableau, les grandes dimensions de la toile donnent toute son importance à la peinture de paysage. Le peintre représente la nature du crépuscule : humide, au moment où les couleurs du jour se fondent avec celles de la nuit. La manière du peintre montre qu’il est  encore dans la tradition de la peinture de paysage et déjà dans la touche moderniste de la peinture.

Le caractère académique de la toile repose sur le choix de laisser le regard s’échapper à l’aide d’une perspective en arrière-plan, ou encore sur le fait d’ajouter une anecdote narrative avec des figures, ici des vaches et leur bergère. La touche moderniste repose sur la façon dont le peintre peint les arbres. Si l’on s’approche, l’on observe une touche relevée, des effets de mouvements dans le feuillage et une palette colorée proche des futurs arbres des Impressionnistes et par la suite, des Nabis. 

Vers 1850, le breton Jean-Marie Villard se rend à Paris et étudie auprès de Charles Gleyre. Il expose au Salon de 1861 à 1878. Après le siège de Paris en 1870, il regagne le Finistère et se fait professeur de dessin à Quimper. L’histoire de l’art se souvient de lui comme d’un peintre de portraits, de paysages animés et de marines, qui s’est fait l’interprète de la côte bretonne autour de Douardenez et de Quimper.  Le peintre aimait mettre en scène des figures vaquant à leurs occupations rurales, dans le registre poétique d’un Jean-François Millet.