Le 8 octobre 1876, Edmond De Maertelaere est né à Gand.

À l'âge de 14 ans, Edmond obtient déjà un premier prix de dessin décoratif à l'école de la Nivelines. Ensuite, il s'inscrit à l'"Académie royale de dessin, de sculpture et d'architecture de la ville de Gand", comme on l'appelait à l'époque, il quitte cette institution en 1898 comme lauréat, recevant la médaille d'or et une prime de trois mille francs. Avec cet argent, qui représente à l'époque une petite fortune, Edmond De Maertelaere se rend à Paris et se perfectionne pendant deux ans à l'Académie Julian. Cette prime lui permet également de voyager à Florence, Rome, Vienne et Munich pour étudier le travail des grands maîtres. À Pont-Aven, en Bretagne, il trouve un climat artistique idéal.

Après la période parisienne, Edmond De Maertelaere s'installe au béguinage St. Elisabeth à Gand et y a vécu toute sa vie. Une fois nommé professeur à l'Académie de Gand, il fait preuve d'une remarquable retenue. Il n'a participé ni aux grandes expositions collectives officielles ni aux expositions collectives locales. Son caractère indépendant conséquent a initialement joué contre la diffusion de son nom. Cependant, il a simultanément eu l'avantage que ses dessins, aquarelles, gouaches, pastels et peintures étaient appréciés et achetés par un public de connaisseurs.

Edmond De Maertelaere adorait Ostende et y séjournait souvent. Pour son époque, cet artiste était un homme qui voyageait beaucoup et travaillait, et exposait fréquemment à l'étranger. Il s'est rendu à plusieurs reprises en Allemagne, en Angleterre, en France, en Italie, aux Pays-Bas, en Autriche, en Espagne et en Suisse. 

En plus de tout cela, il a également conçu de nombreuses affiches, par exemple, pour les Floralies de Gand, des vitraux pour des églises, illustré des livres, peint de nombreuses peintures murales.

Edmond De Maertelaere appartient à cette génération d'artistes, dont la plupart ont été relégués au second plan par la montée de l'expressionnisme entre les deux guerres mondiales. Le réalisme poétique, ici et là influencé par le symbolisme, n'était plus ancré dans une atmosphère d'expression et de langage de forme idéoplastique. De Maertelaere a reçu de nombreux prix, premiers prix et autres reconnaissances officielles en Belgique et à l'étranger. Ses œuvres figurent dans les musées de Gand (dont le Musée des Beaux-Arts), de Sao Polo, de Rio De Janeiro, du Texas, de Vienne, de Stockholm et dans de nombreuses collections privées.