Søeborg, Axel (1872-1939)

Le bâillement ocre de l'automne et le sommeil amer de l'hiver sont les préoccupations des paysages de l'artiste danois Axel Søeborg. Avec sa main singulière, Søeborg a passé vingt ans à capturer la riche palette de la campagne nordique. Il avait également un penchant pour les intérieurs sombres et les autoportraits contemplatifs et psychologiques.

La carrière artistique de Søeborg a commencé comme peintre en bâtiment, mais il a rapidement changé d'avis et s'est tourné vers un style d'art plus raffiné. Il commence ses études à l'école de dessin des frères Vermehren, Gustav et Sophus, les fils de l'éminent Frederik Vermehren (1823-1910). Sa formation se poursuit à l'Académie royale danoise des beaux-arts, ainsi qu'auprès des peintres de figures Laurits Tuxen (1853-1927) et Peter Alfred Schou (1844-1914). C'est dans les intérieurs sombres et les scènes moroses de Schou que Søeborg a puisé sa plus grande source d'inspiration.

Søeborg confère une atmosphère contemplative et perspicace à des représentations rapprochées et curieuses d'intérieurs simplement meublés. Le regard de ses sujets, généralement lui-même et une femme inconnue, est empreint d'une intensité psychologique. Ils fixent le spectateur d'un regard perçant. Combiné à une forte utilisation de l'ombre pour envelopper les pièces d'une grande intimité, et à une utilisation rayonnante de la lumière pour faire de ses sujets le centre d'intérêt des scènes, le spectateur est attiré dans une scène remplie d'émotion.

En effet, ses autoportraits en particulier ont ce côté intense. Un Søeborg saisissant est représenté dans des lignes fortes, presque cubistes, de profil mais avec les yeux fixés sur le spectateur. Son regard est pesant, ses sourcils très marqués. La forte utilisation de la lumière et des ombres par Søeborg ajoute à la gravité, conférant à la scène un effet curieux, d'un autre monde. On a l'impression que des pensées mélancoliques se cachent derrière ces yeux. Combiné à l'obscurité de la pièce, le ton est pensif et sombre.

Il est intéressant de se demander ce que la peinture a offert à Søeborg. Il s'agissait peut-être d'un miroir dans lequel il pouvait refléter la façon dont il se voyait et dont il voyait le monde qui l'entourait. L'aspect psychologique qui semble être à la base de ces œuvres pourrait en être la cause. Quoi qu'il en soit, il semble évident qu'il a ressenti l'intensité émotionnelle de la peinture et qu'il l'a utilisée pour expérimenter le médium ainsi que pour explorer sa propre perception de lui-même.

Au-delà de l'intérieur, Søeborg a également trouvé beaucoup d'inspiration dans le monde naturel. Lors des vingt années qu'il a passées à vivre et à voyager en Suède, il a capturé les changements et la transformation de la nature au fil des saisons. 

Du Jamtland à la Dalécarlie, en traversant le Småland, le pinceau psychologique de Søeborg semble capturer l'émotion ainsi que les changements physiques de la nature.

Grâce à son utilisation judicieuse de l'éclairage, Søeborg semble imprégner ses toiles de l'humeur de la nature. Un feu d'automne embrase sa toile d'ocre et de terre d'ombre, obscurcissant le ciel. Un drap argenté d'un hiver étouffant s'abat sur un village, l'étouffant de neige et ajoutant une froideur oppressante. Puis le printemps arrive et perce le voile de l'immobilité. L'eau coule à flots, reflétant l'arc dénudé d'une branche tendue. L'herbe somptueuse et le ciel qui s'éclaira à l'arrière-plan sont la promesse d'une nouvelle vie.

Ces fascinantes représentations de la nature et du moi n'ont pas connu un succès immédiat dans le monde de l'art. Cependant, grâce à de nombreuses expositions dans toute l'Europe, Søeborg a fini par être reconnu. Une exposition individuelle en 1937, l'une des nombreuses, scellera l'affaire. Inopinément, Søeborg décédera deux ans plus tard.

Aujourd'hui, une multitude de ses œuvres sont conservées dans les musées d'Aalborg et de Sønderborg au Danemark.